Памирские горы скрывают у своего подножия одно из самых красивых озер мира – Каракуль. Оно надежно спрятано в центре трех высочайших горных вершин и напоминает драгоценную жемчужину, заботливо создаваемую местным суровым ландшафтом на протяжении веков. Озеро Каракуль (или «черное озеро» в переводе с местного языка) известно не только своей лазурно-бирюзово-синей водой. Один его берег представляет собой огромную каменистую пустыню с редкими оазисами, притаившимися среди песчаных дюн. Второй берег – величественные Памирские горы, суровость которых скрашивают зеленеющие пастбища со стадами лошадей, овец и верблюдов, которые мирно пасутся на фоне гор.
Ночью пастухи зажигают костры, луна отражается в безмятежной водной глади озера, и это именно то зрелище, которое стоит увидеть хоть раз в жизни. Туристы приезжают сюда чаще, чем в любой другой уголок солнечного Таджикистана, ведь озеро Каракуль очень красиво, а еще здесь можно прочувствовать всю романтику кочевой жизни и близко познакомиться с самобытной культурой таджицких кочевников. Местные жители охотно пускают гостей из далекого мира в свои юрты на ночлег, угощают их своей нехитрой, но вкусной едой и рассказывают старинные завораживающие легенды об этом живописном крае.
Часто приезжают на Каракуль разные ученые, исследователи и археологи. Они исследуют происхождение этого озера, берега и дно которого лежат на остатках ледяного массива, возраст которого насчитывает не один миллион лет. Этот лед лежит здесь еще со времен ледникового периода, постоянно подтаивая и меняя и без того впечатляющие размеры Каракуля за счет образования новых проливов и островов. Вода в озере настолько чиста, что местное население использует ее для питья, поэтому купаться тут категорически запрещено.
Что касается достопримечательностей, то по приезду на Каракуль можно прогуляться в долину Маркансу или долину Смерти, которая резко контрастирует с живописной Алайской долиной своим безжизненным марсианским ландшафтом. Попав сюда, вы ощутите себя гостем на другой планете, древней и даже немного подавляющей своими гигантскими инопланетными пейзажами. Именно на территории Маркансу археологи откопали древнюю стоянку первобытных охотников, которую те разбивали в долине примерно в 7 тысячелетии до н.э.
Ну а познакомиться с этническим населением можно в местном кишлаке Каракуль, где живет около 600 скотоводов. Кишлак расположен на восточном берегу озера, рядом с трассой Ош-Хорог. Если отъехать от нее на километр, можно попасть на территории древнего архитектурного комплекса, в котором есть ритуальное святилище и даже обсерватория, с помощью которой древние предки киргизов следили за звездами и зарождали основы астрономии.
