Тверской купец Афанасий Никитин был первым русским, чья нога ступила на экзотические земли Индии – причем ступила за 25 лет до прибытия Васко да Гамы в этот благословенный край. Причем Никитин стал вообще самым первым сухопутным и морским путешественником России, сделав на этом поприще блестящую и интересную карьеру. Он побывал во всех уголках Индии и Востока, подробно описывая все их достопримечательности, традиции и особенности быта местных жителей и правителей. Никитин «обошел» три моря – Черное, Каспийское и Индийский океан, написав о своих похождениях целый рукописный манускрипт.
После смерти путешественника его имя могло кануть в небытие, если бы не счастливый случай. На рукопись Никитина, названную просто и незатейливо – «Хождение за три моря», наткнулся Николай Карамзин, написавший «Историю государства Российского». Прочитав ее, он представил рукопись географическому сообществу и обществу, после чего путешествия купца из Твери стали национальным достоянием и были включены в русские исторические хроники. Несмотря на то, что Афанасий Никитин писал свою рукопись более 500 лет назад, она написана хорошим русским языком, понятным даже современным людям.
